故事讲述一名老人回忆六十年前他的工作。他，保罗(汤汉斯饰)是在一座专门囚禁死囚的监狱中担任监狱长工作。他见尽不少囚犯被送往坐电椅受刑，而他和一部份同僚及囚犯都相处融洽，善待这班濒死的囚犯。

　　某天来了一个身型魁梧的黑人死囚，据说他是奸杀了一对挛生小女孩，手段凶残，因而被判死刑。但在狱中的一日子，他却表现非常平和、单纯和善良，甚至曾经救人，并跟保罗建立起友谊来。